我出生在东北辽宁，父亲毕业于中央戏剧学院表演系，母亲毕业于北京外国语学院西语系，学的是德语。我从小就爱“臭美”，一是天性，二是受环境影响。我记得妈妈当时很时髦，烫发。要知道60年代，在东北，烫发是需要很大勇气的。一次，妈妈去上海出差，给我带回来好几件衣服，款式和色彩都挺新颖的，我就穿着新衣服去上学。那时学校的学生大都穿补过的旧衣服，我被当作另类看待。老师对我的印象也不太好，因为“美在当时是受排斥的”。可我一直认为，打扮得精神些不会吃亏。好在我学习成绩一直都很好，小学中学都是“三好学生”。
1980年，我考入中国民航学院经管系。入学之前，老师看了我的成绩和个人鉴定，认为我条件不错，把我定为副班长。可老师一见到我就后悔了，我的穿着很讲究，老师认为这样的人提不起来，不该委以重任。时间一长，老师和同学也就习惯了我的穿着。我是典型的东北人，热心、开朗，朋友很多，在大学当过校学生会文艺部长、文学社社长。回想起来，年轻时还挺浪漫的
毕业留校。一年后，北京成立中国民航管理干部学院，我被抽调过来当教员。学员全都是民航系统的进修干部，年龄也比我大。第一次讲课时紧张过度，备课预计两个半小时的教学内容，40分钟就讲完了。好在我不怯场，讲了一些相关的内容。由于紧张，我总低头看手指，手指甲上的指甲油色彩不太艳，却很显眼。我每天都涂指甲油，也没觉得有什么过分，尽管那是80年代中期，我身为教员，学员又都是领导。
1986年，经过考试我获得了去日本实习的机会，到日本先进行两个月日语培训，然后在有经验的日本员工带领下上服务台。说心里话，日本生活水平之高，管理之先进，国内不是十年八年能赶
在北京，许多好打扮的女士都知道于西蔓。作为中国第一位国际色彩顾问，于西蔓女士1998年在北京开设了中国第一家专业色彩咨询机构——北京西蔓色彩工作室，从事有关色彩应用的教学和设计工作。采访三个多小时，于西蔓叙述自己的经历时，自始至终端坐不动，笔者十分诧异。莫非从日本回来的人都这么拘束？于女士自己道出缘由：今年5月出差去日本，出了车祸，颈部肌肉拉伤，不幸中的万幸，脊椎并未受损，医生说三个月以后身体就能恢复。现在头转动时还有点儿疼，最好的坐姿就是直视前方（笑）！
交谈从笔者穿着的白色T恤开始：于女士认为，笔者身材较瘦长、脸色不太红润，着装以黄色基调为宜。如果穿白色衣服，最好选择乳白色的。由此，她说到这样一种现象：在北美或欧洲，遇到东亚的人，从穿着上就能区分出哪些人来自中国内地。这是因为日本、韩国、新加坡及中国港台地区的人，生活水平相对较高，他们着装的色彩观念已经培养起来，并达到相当的水准。而中国内地公众着装观念较为混杂，参差不齐。另外，片面的、不系统的色彩观念，对一些人产生了误导。比如黑色，国内普遍认为胖人穿黑衣服会起到收敛体形的效果，这只是很浅的认识。黑色在色彩上最沉重，胖和重是一个效果，一方面让人感觉不那么胖，一方面让人感觉又太重，很矛盾。留意一下会发现，欧美发达国家有很多胖子，但很少有人穿黑色服装，甚至有些胖人穿白裤子你也不会觉得他胖。
于西蔓女士声称，培养准确的色彩感觉需要有一定的天赋，但自己的成功完全是不断创造机会并把握机会的结果。
